Conheça Salento e o Vale de Cocora na Colômbia

Salento é um cidade pequenina mas que entra no roteiro de cada vez mais viajantes pela Colômbia.

Além de ser parte do roteiro tradicional pelo “Eje Cafetero”, o eixo cafeteiro da Colômbia, Salento chama atenção pela sua bela arquitetura colonial e pelo cada vez mais famoso Vale do Cocora, com suas palmeiras gigantes.

Todas as cidades que tínhamos visitado até então na Colômbia tinham poucos turistas. Foi assim em Ipiales, Popayan, Cali e, principalmente, La Barra.

Mas ao chegar em Salento, demos de cara com a realidade: esse país é muito turístico! Só tem gringo aqui! E daqui para o norte vai ter cada vez mais, não há dúvidas! 

De todo modo, a cidade é super agradável. Tivemos dúvida se iríamos pra lá ou não, porque “a cidade do café” não é lá um título que nos atrai muito.

Mas olha, Salento é muito mais que isso! Passamos 4 dias lá e tomamos 2 cafés, se tanto. Os atrativos de Salento vão bem além disso. Em relação à expectativa que tínhamos da cidade, a realidade superou muito!

O grande charme de Salento é que a cada esquina há um barzinho ou restaurante rústico. Aliás, um não, uns 3 ou 4.

Sempre tem música típica rolando num volume bem alto, barraquinhas de comida e artesanato pra todo lado, e um clima bem gostoso, nem frio nem quente.

Isso tudo torna muito agradável caminhar pelas ruas cheias de casarões coloniais. Salento tem só 8 mil habitantes (metade na zona rural), e ainda assim é super agitada!

O Que Fazer em Salento

Se você estiver em uma viagem com os dias contados, um dia será o suficiente para conhecer Salento. Aliás, vimos muita gente conhecendo a cidade num passeio rápido, sem nem dormir lá.

Dá, inclusive, para caminhar pela cidade, tomar um café, fazer umas comprinhas e partir para o Vale do Cocora no mesmo dia.

Bem, esse não é nosso tipo de viagem, e seria realmente uma pena não vivenciar a tranquilidade agitada de Salento.

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Casarões Coloniais

Salento é uma cidade muito colorida, até parece de brinquedo. As casas são grandes e antigas, porém a manutenção é impecável. Há flores e decorações pra todo lado.

A rua onde se encontram mais casarões é a Carrera 6.

Plaza de Bolivar

Fica no começo da Carrera 6 e marca o centro de Salento. Lá você encontra uma igreja, vários restaurantes, barraquinhas de comidas e artesanato, e muita vida.

No fim da tarde nós sempre nos surpreendíamos com a quantidade de gente nas ruas, impressionante para uma cidade tão pequena.

Cafés de Salento

O motivo de muita gente ir até essa cidade. Em Salento você encontra café de várias regiões da Colômbia.

Muitos estabelecimentos oferecem o “café do dia”, com uma explicação da origem da semente. Também há várias lojinhas onde comprar café e levar para casa.

E se o assunto é compras, Salento tem muito artesanato e muitos doces típicos. Dá vontade de comprar tudo.

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Mirantes em Salento – Colômbia

Salento é uma cidade no alto de uma montanha, e cheia de ladeiras por si só. E é no final da Carrera 6 que você encontra uma escadaria imensa que te leva aos mirantes da cidade.

O primeiro é o Mirador Alto de la Cruz, de onde se tem uma vista incrível da cidade. Dá pra ver o vale do outro lado também, mas não tão bem.

A partir desse mirante você pode seguir um caminho pelo alto até o outro mirante, o Mirador do Vale del Cocora. De lá a vista da cidade não é tão boa, mas em compensação a vista para o vale é incrível.

Compramos aí um doce de leite com macadâmia que estava divino. Em todo canto na cidade tem alguém vendendo em carrinhos um doce delicioso, um buñuelo caseiro (bolinho típico colombiano que não é nem doce nem salgado) e café, claro!

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Entre os dois mirantes há um caminho, bem íngreme e com lama, caso tenha chovido, que te leva até as margens do rio Quindio. Nós não encaramos a caminhada, porque a altitude de Salento diminuiu consideravelmente nosso fôlego. Descer é fácil, mas subir não parece legal.

Vale do Cocora

Chegamos ao famoso Vale do Cocora! É lá que ficam as palmeiras mais altas do mundo (com até 60m), e são a árvore símbolo da Colômbia.

O nome delas é Palmeiras de Quindio, e elas são o motivo de o Vale do Cocora receber muitos turistas todo dia.

É bonito? É bonitinho. As árvores são altas e ficam amontoadas em cima das colinas de um jeito engraçado.

Mas achamos mais legal ver de longe do que lá do meio delas de fato.

E a quantidade de turista subindo as colinas a cavalo, deixando nuvens de poeira e outros presentinhos pelo caminho, não acrescentam muito charme ao passeio. 

Então se Salento superou nossas expectativas, o Vale do Cocora nos decepcionou bastante.

Mas a gente acredita que todo viajante deve ser por si próprio e decidir se um lugar te agrada ou não, então vamos aos detalhes práticos do passeio:

• Como Chegar ao Vale do Cocora

A partir de Salento: na praça central você irá encontrar carros (tipo jipe) para 10 pessoas. Eles saem mais ou menos de hora em hora (a partir das 6h30), ou na hora em que o carro encher.

São 30 minutos de percurso por uma estradinha em meio à mata fechada. Custa COP 8.000 por pessoa ida e volta. Guarde o ticket para poder voltar!

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• O Que Fazer no Vale do Cocora

O jipe te deixa na entrada do complexo turístico, mas você vai continuar andando pela estrada para chegar à parte que interessa.

Muita gente aluga cavalo, mas a parte que essa cavalgada te poupa de caminhar é bem pequena. E a parte mais íngreme só pode ser feita a pé, de qualquer maneira.

Além do sofrimento dos cavalinhos carregando turistas pra lá e pra cá o dia inteiro, coisa que a gente não apoia.

Para entrar no bosque das palmeiras paga-se COP 3.000 por pessoa. O funcionário que trabalha ali vai te explicar qual o melhor caminho e te mostrar um mapa.

Há basicamente 2 caminhos para subir a colina onde estão as palmeiras: um mais íngreme e curto, e um menos íngreme e mais longo.

Nós subimos pelo mais longo e foi uma boa escolha. Devido à altitude, é bem fácil perder o fôlego, então um caminho menos inclinado te ajuda a caminhar sem tanta dificuldade.

A subida é bem bonitinha, dá pra ver as árvores de longe em cima da colina. Quando você chega ao mirante, tem uma vista legal do rio lá embaixo e das árvores na colina um pouco abaixo de você.

A partir daí você pode seguir para o segundo mirante ou descer a colina e voltar. Foi o que nós fizemos, e a descida foi bem difícil.

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A colina do bosque de palmeiras é bem inclinada, fácil, fácil de levar um tombo. Ali você caminha no meio das árvores.

Um pouco abaixo é onde os cavalos ficam “estacionados” esperando as pessoas voltarem. O caminho de volta à portaria é lado a lado com os cavalos, e eles parecem sofrer bastante com aquilo.

• Trilha do Vale do Cocora

Existe uma trilha mais longa, seguindo em frente depois do segundo mirante, que passa por fazendas, uma reserva de colibris e depois acompanha o rio.

O total é de 12km, com a promessa de muita lama e poucos locais interessantes de fato. Pesquise bem antes de ir pra ver se realmente vale a pena. A gente achou que não.

Cascata de Santa Rita

Uma trilha que se faz a partir de Salento. Infelizmente não tivemos energia pra isso, mas no mapa abaixo você consegue algumas informações.

Bares e Restaurantes em Salento

À primeira vista os bares e restaurantes de Salento parecem pequenos, mas a maioria deles tem um quintal grande nos fundos, com vista para os arredores.

Ao passar pela frente de um bar a gente sempre tinha a impressão de estar vazio, mas depois que entrávamos víamos que estava cheio de gente nos fundos, em mesinhas ao ar livre.

Um bar que curtimos muito foi o Danúbio. Lá locais e estrangeiros se misturam em volta das mesas de sinuca e bilhar. Bebidas a preço bom: cerveja a COP 4.000 e rum a COP 7.000.

O Café de la Esquina é o mais antigo de Salento e visitá-lo é uma viagem no tempo.

Em exposição encontram-se máquinas antigas de preparo de café, e o próprio café que é servido aos clientes é preparado em uma dessas máquinas.

Além disso, eles vendem buñuelos muito gostosos feitos pela mãe da dona do café.

Em frente ao Café de la Esquina, com a frente virada pra praça, fica um bar chamado La Fuente. Esse tem um clima bem local mesmo: música colombiana (bachatas e boleros) tocando bem alto e um garçom trazendo bebidas, mais nada.

As refeições em Salento podem sair mais caras do que a média na Colômbia, mas há um restaurante que serve pratos deliciosos no almoço por COP 8.000, chamado El Rincon de Lucy, subindo um pouco Carrera 6. Delicioso mesmo, com um peixinho divino.

Somos Beer é um bar com mais cara de pub e tem cerveja artesanal. É um pouco caro, mas no happy hour vale a pena (COP 20.000 por 2 chopes de meio litro).

Não deixe de comer truta com patacón gigante nas barraquinhas da praça (entre COP 12.000 e 20.000). É uma das principais atrações gastronômicas de Salento e de fato é de lamber os beiços.

Toda hora dá pra ver alguém sentado numa esquina comendo numa quentinha. Eles pegam a truta e enchem de molho, principal com base de alho.

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Onde se Hospedar em Salento – Colômbia

Dependendo de onde escolher se hospedar, você terá que encarar algumas ladeiras bem íngremes. Quanto mais perto da praça, melhor.

Nós ficamos no Hostel la Churrita (COP 42.500 quarto privado), que é de um casal argentino, e curtimos bastante, principalmente porque eles fizeram um churrasco delicioso enquanto estávamos lá.

Para ver todas as opções de hostel e pousadas em Salento clique aqui.

Como Chegar em Salento: Ônibus de Pereira – Colômbia

Os ônibus de Pereira a Salento rodam desde cedo (6h da manhã) de hora em hora, e o último é antes das 19h. A empresa é a Expresso Alcala (nível 1 do terminal).

Se não tiver ninguém na bilheteria, siga pra plataforma que tem um balcão no caminho onde os motoristas ficam conversando. Aproximadamente 1h de viagem.

Voo Barato Para a Colômbia

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Eu costumo comprar passagens internacionais com antecedência de mais ou menos 3 meses, a não ser que apareça alguma promoção bombástica antes disso.

Aproveite e faça uma pesquisa para ter ideia dos valores. Use datas diferentes e tente entender se os preços estão subindo ou baixando:

Moeda Usada na Colômbia

Nome da moeda: peso colombiano (COP)

Cotação (maio/2023): 1000 pesos colombianos = R$ 1,11

Em qualquer cidade média ou grande da Colômbia, o cartão de crédito é um meio bem comum de pagamento.

É bom sempre ter um pouco de peso em mãos para comprar coisas pequenas e de vendedores informais.

Para fazer saques, procure um caixa eletrônico e fique atento às taxas cobradas. O Colpatria é um banco que não cobra taxa e que dá um limite alto de saque.

Lembrando que ao usar seu cartão no exterior (para fazer compras ou saques) você paga um imposto (IOF) de 6,38%.

Já ao comprar a moeda estrangeira no Brasil e viajar com ela em mãos, esse valor cai para 1,10%!

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Chip Internacional Para a Colômbia

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É muito prático poder usar mapas para se guiar pelas cidades, tradutores para conversar com as pessoas locais e também apps de transporte, como o Uber.

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Seguro Viagem Para a América do Sul

É sempre essencial contratar um seguro viagem, mesmo para os países onde isso não é obrigatório. Pense assim: em caso de necessidade você terá que:

1. Procurar um médico particular, que vai te custar caro, ou
2. Procurar assistência em um grande hospital (em caso de emergência, por exemplo), e dependendo do sistema de saúde do país, também sairá muito caro!

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O preço é bem mais baixo do que a gente imagina quando se trata de um seguro viagem, e vale demais pelo sossego de ter cobertura de bagagem perdida e reembolso de despesas médicas.

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